Fleury-d’Aude/Salles-d’Aude : La Vendémiaire, une coopérative qui évolue avec son temps
Créée en 1937, la Vendémiaire est devenue une réelle institution depuis des décennies, unissant les communes de Fleury-d’Aude et de Salles-d’Aude par son vignoble.
Cette entreprise colossale nourrit actuellement pas moins de 140 familles. Les 180 adhérents actifs aujourd’hui font vivre aussi cette entreprise avec une récolte de 80 000 hectolitres de vin chaque année, ainsi que par des valeurs humaines et respectueuses de l’environnement. Depuis trois ans, la cave travaille ses vins dans une démarche HVE (haute valeur environnementale) de niveau 3. Cette année elle passera au niveau 4, ce qui la situe au plus proche de l’agriculture biologique.
Après plusieurs années sans direction, le bureau a intégré de nouveaux visages. Luc Salvestre est venu du paysage biterrois pour prêter main-forte en tant que manager de transition. C’est un expert dans sa profession, riche de son expérience sur le prestigieux terroir de Faugères. Il est amoureux de nos cépages locaux et de notre terroir. "Je me souviens quand je faisais le Relais des cinq clochers, les centaines de kilomètres parcourus dans ce magnifique vignoble de la Clape", raconte-t-il, nostalgique.
Frédéric Maestre, nouveau président des coopérateurs, natif de Fleury et Sallois depuis 12 ans, prend très à cœur sa nouvelle mission, avec plusieurs changements, en particulier sur le marché des ventes de bouteilles. Depuis deux ans déjà, une technicienne viticole a été recrutée, Sophie Alves, dans l’optique d’accompagner les vignerons sur les dossiers administratifs. Elle est aussi là pour sensibiliser les viticulteurs aux bonnes pratiques pour répondre pleinement aux cahiers des charges du Label HVE (maîtrise des rendements, techniques de taille optimale pour une croissance du raisin de meilleure qualité).
Lors des vendanges, les jus sont analysés sur place dans un laboratoire dédié, et le reste de l’année la coopérative travaille avec IVC, un centre d’œnologie narbonnais.
La gamme se divise en trois catégories : les vins pays IGP OC en mono cépages "Petites grappes" en rouge, blanc et rosé, puis des vins de coteaux en appellation Coteaux de Narbonne appelés "Les Garrigues" et enfin le haut de gamme d’AOC la Clape avec les Arbres blancs et L’Insulaire assemblage parcellaire des meilleurs raisins, ramassés à la main en cagettes et vinifiés en barriques jusqu’à 24 mois d’élevage pour certaines cuvées.
Un nouveau chai de vinification
"Avant, les viticulteurs étaient taiseux et surtout ils étaient poussés à faire du rendement à outrance. Aujourd’hui c’est fini, on a pris conscience qu’on détruisait le sol", explique Frédéric Maestre. Il y a deux ans, la cave a investi 2,5 M€ dans un nouveau chai de vinification, avec de grandes cuves thermorégulées afin de produire les 15 000 hl qui manquaient au marché de négoce. Ce marché représente aujourd’hui 95 % de la production et la cave signe des contrats avec des grands revendeurs tels que Castel vin à Béziers et Les grands chais de France. Les 5 % restant de la production concernent le marché de la bouteille, réservé aux particuliers et aux fidèles visiteurs de la Vendémiaire ou du marché de Saint-Pierre-la-Mer.
Bientôt 90 ans
"La nouvelle génération est un gage de pérennité", remarque le nouveau président, lui-même viticulteur, fils et petit-fils de viticulteurs avec 26 ha de vignes. Fier de ses origines et de ses traditions, Frédéric Mestre est un ancien rugbyman converti au crossfit, amoureux de la nature, de la pêche en mer et de la chasse comme ses ancêtres.
La Vendémiaire, qui fêtera ses 90 ans d’ici trois ans, est entre de bonnes mains. Et il y a de la nouveauté à venir avec des actions pour dynamiser le marché de la bouteille et des produits de qualité, pour le grand bonheur des consommateurs. Malgré la crise viticole qui sévit, cette cave locale perdure et ne cesse de se réinventer pour offrir une gamme de vin premium travaillée avec respect et passion.
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