Rugby à XIII : Limoux dans le carré final alors que le FCL termine avec les honneurs

Limoux, toujours

Un champion ne meurt jamais. Ceux qui avaient enterré Limoux un peu vite en sont pour leur frais. Le champion de France en titre est toujours en course et compte bien défendre son titre jusqu’au bout. En barrage face à St-Estève, les Blanquetiers n’ont pas fait de détail (44 à 10) même si après trois semaines de pause, la mise en jambes a été délicate, comme le souligne Maxime Grésèque, le coach : " Nous avons eu 20 minutes difficiles où nous avons beaucoup défendu mais on se retrouve mené de dix points". Les Limouxins n’ont pas été pour autant déstabilisés, la suite va leur donner raison. "Nous n’avons pas paniqué. Dès que nous avons remis la main sur le ballon, nous nous sommes montrés dangereux". Limoux prend alors le match à son compte, vire en tête et ne lâche plus rien. " Nous avons scoré rapidement dès le début du second acte puis nous avons géré le match". Malgré une saison difficile, les Limouxins se retrouvent dans le carré final. "D’abord, nous finissons 3es, ce qui est super compte tenu du nombre de blessés et des nombreux départs durant l’intersaison". La satisfaction ne fait pas de doute. "Dans notre groupe, il y a une bonne ambiance entre les jeunes, les anciens et les étrangers. Tout le monde est sur la même longueur d’onde et tire dans le même sens". Maintenant, place à la demie avec un déplacement périlleux à Albi. "On n’oublie pas qu’on a perdu les cinq derniers matchs face aux Tarnais. Ces derniers ont une équipe très costaud avec des trois quarts rapides et talentueux." Mais Maxime Grésèque en a vu d’autres et n’est pas effrayé par cette difficulté.

Lézignan, clap de fin

C’est fini pour les Lézignanais. Eux qui, depuis 2007, ont toujours été en championnat dans le carré final, n’ont pu franchir cette saison le barrage. Battus à Pia (24 à 16), après une rencontre très indécise, les "vert et blancs" sortent de la compétition sans rougir. " Dans ce duel, on a été mieux en seconde période. Je pense qu’on a été meilleur que Pia. Cela s’est joué à quelques détails. Maintenant, on va apprendre de cette saison, explique Cyril Stacul, le coach adjoint. Avec Alan (Walsh) et tout le staff, on est super content. Avec une équipe qui a 23 ans de moyenne d’âge, on fait une finale, on termine à un point de la 3e place alors que cela ne s’est pas joué à grand-chose. Bien qu’on ait raté deux ou trois matchs qui auraient pu nous donner un barrage à domicile, on peut dire que notre saison est réussie. Avec le staff, on s’est vraiment régalé". L’entraîneur Alan Walsh est sur la même longueur d’onde même si sur le barrage, il a quelques regrets. "Bien sûr que la saison est réussie mais en tant qu’entraîneur, on veut toujours plus, et à Pia, nous n’étions pas très loin de gagner. Nous avons fait un très bon match mais dans les phases finales, cela se joue toujours sur des petits détails". La saison en tant que coach reste pour lui une riche expérience. "J’ai passé une super saison avec de super joueurs. Lézignan est un club énorme." Cyril Stacul a le dernier mot : "Avec Alan, on s’entend très bien, on a le même caractère et les mêmes objectifs. Maintenant, on va travailler sur l’intersaison qui arrive."