Stade Toulousain : bientôt un changement de nom pour le stade Ernest-Wallon ? Didier Lacroix s’exprime sur la possibilité d’un naming

En Top 14, seuls quelques clubs ont vraiment franchi le pas. Les joueurs de rugby de Lyon évoluent au Matmut Stadium Gerland ; ceux de Montpellier au GGL Stadium. Deux équipes dont les dirigeants ont choisi d’adosser le nom d’une entreprise-sponsor à leur stade.

D’autres enceintes possèdent eux aussi des appellations s’approchant d’un naming, mais dans des configurations quelque peu différentes : Pierre-Fabre à Castres, Marcel-Michelin à Clermont (qui honorent surtout des personnalités locales) et la Paris La Défense Arena à Nanterre (Racing), Paris La Défense étant un établissement public local.

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S’il est davantage présent à l’étranger (Aviva Stadium…), et encore plus dans d’autres disciplines sportives, le naming n’est pas vraiment dans la culture "rugby". Toulouse, qui abrite l’un des clubs les plus puissants du monde – le Stade Toulousain – pourrait-il y succomber ? Chaque année, les partenaires adossés peuvent injecter plusieurs millions d’euros par an.

Ce vendredi 26 avril, le président du Stade Toulousain Didier Lacroix avait réuni la presse, à l’approche de la dernière ligne droite de la saison. La question du naming d’Ernest-Wallon, parmi d’autres sujets, a été mise sur la table.

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L’homme fort des "rouge et noir" n’a pas éludé. "Ce n’est pas impossible" a-t-il lâché d’entrée. "Mais c’est une discussion que nous devrons avoir avec les "Amis du Stade" et l’Association qui auront plus que leur mot à dire, car ils sont les propriétaires des murs."

Il poursuit : "Je ne crois pas au naming quand il arrive après la construction d’un stade" ajoutant que le bon moment pour un naming est "en avant-phase ou en même temps que la livraison du stade".

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Une question qui se pose alors qu’avance, petit à petit, un projet d’agrandissement et de modernisation d’Ernest-Wallon, stade construit en 1978 : "Un naming, c’est loin de ce qu’on veut faire" a poursuivi Lacroix, qui imagine "un vrai pôle, sportif mais aussi sport et santé. Avec une vie de quartier autour. Il y a 30 ans, un stade ne servait qu’à accueillir un match. Aujourd’hui, c’est un lieu de vie, on doit y trouver des services. Ici, on est à 5 minutes de l’aéroport, à 10-12 minutes à vélo de la place du Capitole…"