EXCLUSIF. TFC : "Si l’Ajax ne m’avait pas appelé, je serais certainement resté…" Branco van den Boomen raconte les coulisses de son départ de Toulouse
La légende toulousaine Branco van den Boomen a quitté le TFC l’été dernier pour rejoindre l’Ajax Amsterdam. Pour la première fois, il revient sur les conditions de son départ et sur le choix compliqué de quitter Toulouse pour retrouver son pays natal.
Il n’avait jamais pris le temps d’en parler. Le 28 mai dernier, c’est en larmes que Branco van den Boomen quittait pour la dernière fois le Stadium de Toulouse à l’issue d’un match face à Auxerre (1-1) et d’un hommage particulièrement émouvant qui lui avait été rendu. "Je suis arrivé comme un enfant. Je repars je suis père", avait déclaré l’élégant milieu de terrain hollandais avant de fondre en larmes avec sa fille dans les bras. Au TFC, van den Boomen c’est 121 matchs, 23 buts et 45 passes décisives. De quoi rester ancré pour de très longues années dans la mémoire des supporters.
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Près d’un an plus tard, le joueur qui évolue aujourd’hui à l’Ajax Amsterdam, aux Pays-Bas, a accepté de raconter à La Dépêche du Midi les détails de son départ de la Ville rose. Une décision loin d’être facile à prendre alors qu’il était en fin de contrat. Comme il l’explique, la belle proposition que lui avait formulée le président Damien Comolli ainsi que la perspective de disputer la Ligue Europa avec le TFC ont pesé lourd dans la balance. Mais lorsque le "plus grand club des Pays-Bas" – comme il l’appelle – lui a téléphoné, il était impossible de refuser.
Il raconte : "Comme j’étais libre, j’avais plusieurs options. J’ai aussi beaucoup discuté avec Toulouse. Il y avait un club de Bundesliga qui était très intéressé notamment. Et puis l’Ajax est arrivé. Je devais alors faire un choix entre partir à Amsterdam ou rester à Toulouse. Mais c’était quand même l’Ajax, je ne pouvais pas refuser vis-à-vis de ce que représente ce club dans mon pays. Et je voulais sortir de ma zone de confort et montrer que je pouvais réussir dans un autre projet. C’est ce qui a fait pencher la balance."
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Mais Branco van den Boomen concède que le choix n’a vraiment pas été simple. Il poursuit : "Le TFC m’avait fait une très belle proposition, ils voulaient vraiment me garder et ce club et les supporters m’ont donné tellement d’amour pendant que je portais ce maillot, je leur en suis éternellement reconnaissant. J’ai aussi beaucoup de reconnaissance envers le président Damien Comolli pour m’avoir donné l’opportunité de rester mais en face c’était l’Ajax, et pour moi… Je ne pouvais pas refuser."
De là à imaginer que l’aventure se serait poursuivie si le club hollandais n’avait pas décroché son téléphone ? C’était en effet une véritable option, malgré toutes les rumeurs qui avaient circulé au printemps dernier. "Si l’Ajax ne m’avait pas appelé je serais certainement resté à Toulouse. J’ai eu d’autres opportunités dans des clubs de Ligue 1 mais si j’avais choisi de rester en France, je serai resté au TFC. Mais l’Ajax est arrivé, c’était l’opportunité pour ma famille de rentrer à la maison et j’avais la possibilité de jouer pour le plus grand club de mon pays… C’est ça qui a fait pencher la décision."
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