Maux de tête, perte d'équilibre... dans les avions, pilotes de ligne, stewards et hôtesses de l'air font face à une pollution excessive

C'est un mal que les personnels navigants des avions avaient dénoncé il y a bien des années. À coups de maux de tête, de pertes d'équilibre ou de sensations de désorientation, les professionnels du secteur – pilotes, stewards et hôtesses de l'air – seraient exposés à une pollution excessive dans les cabines des avions.

C'est en tout cas ce que vient appuyer l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) dans un avis publié ce mercredi 25 octobre, alors qu'une expertise judiciaire, dévoilée en septembre dernier par nos confrères du Parisien, allait déjà dans le sens d'une contamination de l’air des avions.

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Mais comment expliquer cette pollution excessive ? Selon l'Anses, "de multiples sources de polluants" ont été identifiées à l'intérieur même des cabines des avions. Celles-ci seraient "liées aux matériaux utilisés, au fonctionnement de l’avion et notamment au système de ventilation, aux opérations réalisées au sol et en vol", indique l'organisme qui affirme que "dans la grande majorité des avions, l’air alimentant la cabine est en partie prélevé au niveau des moteurs".

Les autorités soupçonnent donc des résidus d'huile de moteur de venir polluer l'air des cabines, mais la liste des polluants ne s'arrête pas là : "Entre les produits de nettoyage des cabines, la pollution de l’air des aéroports qui s’immisce dans l’avion quand on ouvre les portes, les produits de nettoyage utilisés et les opérations de dégivrage des aéronefs, on peut retrouver à l’intérieur de la cabine des particules fines", énonce Henri Bastos, directeur scientifique santé-travail de l’Anses, auprès du Parisien.

L'Anses ne peut pour autant apporter quelque conclusion que ce soit "ni sur l’origine des polluants détectés dans l’air des cabines ni sur leurs niveaux de concentrations, en raison de données de qualité insuffisante".

Un "syndrome aérotoxique"

La présence de ces polluants dans l'air des cabines pourrait être à l'origine de symptômes non négligeables décrits par les personnels navigants. L'organisme parle ainsi de "syndrome aérotoxique".

"Parmi les signes cliniques rapportés dans le syndrome aérotoxique, les symptômes neurologiques et respiratoires prévalent", explique ainsi l'avis publié par l'Anses. Des maux qui peuvent aussi être ressentis par les passagers qui sont amenés à voyager fréquemment en avion. "Ils peuvent effectivement être soumis aux mêmes contraintes que le personnel en vol, sauf qu’ils ne bénéficient pas d’un suivi médical en tant que professionnels", reprend Henri Bastos. Ces derniers sont appelés à en parler à leur médecin traitant.

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L'Anses, pour sa part, juge "indispensable" de "poursuivre les recherches", dans le but "d'identifier les circonstances pouvant conduire à des pollutions particulières de cet air". Deux travaux de recherche sont actuellement menés conjointement avec Air France sur la question.